从历史上看，严格管控型州还不得不应对更多的疾病。研究1993年至2007年美国疾病控制与预防中心的数据后，我们发现，对常见疾病（如疟疾、麻疹、肺结核、风疹、伤寒）的易感性，与各州的管控严格程度相关。路易斯安那州、密西西比州和南卡罗来纳州等严格管控型州在病原体方面得分很高，而缅因州、新罕布什尔州和佛蒙特州等宽松管控型州得分较低。严格管控型州的粮食不安全率更高，能充分获得食物的家庭更少，而且它们获得清洁空气的机会也更少。例如，严格管控型的印第安纳州，空气质量在全国最差，其次是俄亥俄州和肯塔基州。相比之下，俄勒冈州、缅因州和新墨西哥州——均为宽松管控型州——跻身空气质量最清新的州之列。总而言之：有威胁的地方，就有严格管控 。
当然，就像我们在全球地图上看到的那样，恶劣的生态环境导致管控更严格，这一规律也有例外。在美国历史上，加利福尼亚州不断受到从地震、野火到泥石流等自然灾害的冲击 。
规则制定者，规则破坏者
（接上文）逐渐演变成热浪。然而，加利福尼亚州是一个“宽松”的州，原因类似于我们在研究个别国家（如以色列）时注意到的一个例外情况。由于吸引了来自世界各地富有冒险精神的移民，该州拥有极其多样化的人口，这促进了从好莱坞到威尼斯海滩再到硅谷的各种宽松亚文化的发展。加利福尼亚州每十个工作岗位中就有一个属于创意产业，而硅谷因汇聚了苹果、脸书和谷歌等众多初创企业和科技公司而闻名，是创新的圣地。与以色列的情况一样，加利福尼亚州的高度多样性和创新精神使得（文化的）松紧钟摆向宽松一端摆动。
环境威胁和疾病在塑造美国五十个州的文化方面发挥了关键作用，尽管这种作用往往不为人所注意。2014年，房地产搜索网站Estately梳理出了美国人最常经历的恐惧，包括龙卷风、飓风、火山、闪电，甚至还有熊、蜘蛛、蛇和鲨鱼袭击。然后，他们通过查看哪些州存在更多这些引发恐惧的威胁，确定了美国“最可怕的居住地”。值得注意的是，由此产生的地图与我们的松紧程度地图高度吻合。像佛罗里达州、佐治亚州和得克萨斯州这样的“严格”州，比佛蒙特州、阿拉斯加州和内华达州这样的“宽松”州要可怕得多。
一个与自身交战的国家
大自然的愤怒并非是让群体变得严格的唯一威胁。正如我们所看到的，国家往往会在面对外部威胁（最显著的是外国入侵）时变得严格起来。
当然，美国在其历史上经历过悲惨事件。从16世纪最早的殖民者抵达开始，美洲原住民和白人定居者之间就发生了残酷的冲突，最终导致了美洲原住民的大量死亡 。
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