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壬子年，杨继盛三十七岁
四月，得升山东诸城知县，七月到任。
八月，升南京户部云南司主事。
紧接着又升刑部员外郎。
直线提拔的杨继盛还没有到顶，很快又回到了京城，这一次他的任职地点是兵部武选司。
杨继盛之所以提拔这么快，全靠着一个人，这个人就是严嵩。严嵩自然不是欣赏他的正直无私，只是因为仇鸾是他的敌人，而杨继盛曾经反对仇鸾，在他看来，敌人的敌人就是自己的朋友。
可是严嵩并不知道，在杨继盛的敌人名单上，仇鸾只排第二，第一名的位置一直是留给他老人家的。
严嵩认为自己能够利用杨继盛与仇鸾的矛盾，能够用官位和利益收买这个人，能够将他收为己用，然而他错了，他并不了解杨继盛。
这是一个没有私仇的人，他心中只有公愤。
严嵩自然是无法理解这种品格，他正在家里等待着“新同党”的加入。
而杨继盛已然看清事情真相，朝局黑暗、民生凋敝，这一切的罪魁祸首正是严嵩，这位本应用心勤政的内阁首辅贪污受贿、结党营私，好事儿没干几件，坏事倒干了一大堆。
严嵩与杨继盛并无私仇，他却依然不忿，为冤死的忠臣不忿、为朝局不忿、为死在蒙古马刀下的万民不忿，为天下不忿！
于是杨继盛决定上书弹劾这个人，并且选择了最为特别的一种弹劾方式——死劾。
癸丑年，杨继盛三十八岁。
在上书弹劾之前，杨继盛斋戒了三天。
正月二十，祸事终于降临。杨继盛被拿送镇抚司打问。入狱即先施拶（zā）手刑，直至木绳俱断，十指连心，疼痛无法言喻，杨继盛几度晕死过去，体内的姜尚青同样被痛得晕死过去。
但，杨继盛从未认怂一句。
审讯之人问及杨继盛主使是谁，他说：“如今的朝臣，奸邪之辈要占一大半，且都是严嵩的心腹，这弹劾之事自然不可能与人商议，况且尽忠这件事在于自己，何须他人指使。”
大义凛然之下气得审讯官直跳脚，又施夹刑，这次直接将双脚小腿胫骨夹出，血流满地，惨烈之状连狱卒都不忍直视。
审讯官又问：“为何在弹劾奏章中提及‘裕王’和‘景王’？”
杨继盛说：“奸臣误国，虽然能欺瞒皇上，必定不能欺瞒二位王子。虽然二位王子尚且年幼，且未册封，奸贼必不会对二王堤防避忌。这满朝都是严嵩的奸党，谁还敢说他的过错。皇上不经常与二位王子相见，这奸贼才敢放肆无忌，却只能欺瞒皇上一人，二位王子必定知道严嵩的奸邪。至亲莫若父子，皇上若问二王，他们必定会道出严嵩的过错之处。”
此话一出随即又被敲打五十二棍，夹一夹棍。
二十二日晚，圣旨下，锦衣卫又打一百棍，四棍一换，后送刑部从重议罪。
这日，好友王西石前来探监，送蚺（蛇）胆一块，他夹带在袖子中才带了进来，而校尉苗管事也送酒一壶，说：“可以吃此蚺蛇胆。”
杨继盛回道：“我自有胆，何必蚺蛇哉！岂有怕打杨继盛！”接着便饮酒一壶。
之后入监狱，因棒刑而生的脓疮随即开始向上蔓延，又因强行走路而牵动，刚刚才依墙而立，忽然两耳耳鸣一声，便再听不到人说话，两只眼睛也不能见物。杨继盛心想：“这次死定了。”接着昏迷不省人事，身子也摔倒在地。
如此这般二更死过，三更又苏醒。忽然而死，忽然而醒，他感叹这人生啊也像如此一下生、一下死的。
此时的杨继盛两腿肿胀，疼痛冲心不能忍，又无药可用，又无刀针可刺，正无计间，司狱陕西泾阳刘时守送茶一盅，杨继盛喝下，心稍定。
二月初七八，右腿已长肉，但左腿的皮未割去，随即化脓，肿胀得就像个小盆，伤口毒气上攻，口舌生疮，不能饮食，生命垂危。
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